Suspensão de entrevistas para vistos de estudantes nos EUA: implicações da expansão da análise de redes sociais

O Departamento de Estado dos Estados Unidos anunciou, conforme reportado pelo The New York Times, a suspensão temporária de entrevistas em embaixadas e consulados para cidadãos estrangeiros que solicitam vistos de estudante e de intercâmbio (F, M e J), enquanto prepara a ampliação da análise de contas de redes sociais dos requerentes. Assinada pelo Secretário de Estado Marco Rubio, a directiva reflecte a intensificação das políticas de imigração da administração Trump, com foco em segurança nacional e combate ao antissemitismo.

A decisão instrui as embaixadas a não agendar novas entrevistas para vistos de estudante até novas orientações, previstas para os próximos dias. Entrevistas já marcadas podem prosseguir, mas vagas não preenchidas foram removidas. A medida faz parte de uma revisão para expandir a verificação de redes sociais, que passará a abranger todos os candidatos a vistos F (estudantes académicos), M (estudantes vocacionais) e J (intercâmbio). Desde 2019, os candidatos já fornecem informações sobre suas contas de redes sociais, mas a nova política intensificará o escrutínio, com foco em conteúdos considerados ameaças à segurança ou associados a “atitudes hostis” aos EUA, incluindo suposto antissemitismo.

Implicações Geopolíticas

Impacto nas Universidades Americanas: Mais de 1,1 milhão de estudantes internacionais frequentaram universidades americanas em 2023-2024, contribuindo com 43,8 mil milhões de dólares à economia. A suspensão de entrevistas e o aumento da análise de redes sociais podem atrasar ou reduzir as matrículas, afectando financeiramente instituições como Harvard, que dependem de alunos estrangeiros para receita. A recente tentativa de bloquear matrículas internacionais em Harvard, barrada por um juiz federal, ilustra o impacto destas políticas.

Tensões com Países Parceiros: A medida afecta estudantes de países como China e Índia, grandes emissores de alunos para os EUA. A China já pediu protecção aos direitos dos seus estudantes, enquanto a Índia expressou preocupações com o impacto económico. Estas tensões podem complicar as relações bilaterais, especialmente com aliados estratégicos.

Questões de Liberdade de Expressão: A análise ampliada de redes sociais, especialmente com foco em actividades pró-Palestina, levanta preocupações sobre violações da Primeira Emenda dos EUA. Casos como a deportação de estudantes por posts ou participação em protestos, como o da doutoranda da Universidade de Tufts, Rümeysa Öztürk, mostram o risco de interpretações vagas de “antissemitismo” ou “atitudes hostis”. Críticos argumentam que isso pode inibir a liberdade de expressão e discriminar com base em opiniões políticas.

Desafios Práticos

A expansão da verificação de redes sociais, conduzida pela Unidade de Prevenção de Fraudes, pode sobrecarregar os consulados, criando atrasos significativos no processamento de vistos. A falta de clareza sobre o que constitui conteúdo “inaceitável” como postar uma bandeira palestiniana aumenta a discricionariedade dos oficiais consulares, dificultando recursos para candidatos rejeitados. Além disso, a suspensão ocorre num momento crítico, quando estudantes se preparam para o semestre de outono, podendo comprometer planos académicos e causar um acúmulo de pedidos.

Perspectivas e Recomendações

A política reflete a prioridade da administração Trump em restringir a imigração, mas o seu impacto pode ser contraproducente. Universidades americanas, já sob pressão financeira devido a cortes de fundos federais, enfrentam perdas económicas, enquanto estudantes internacionais podem optar por destinos alternativos, como Canadá ou Austrália. Para mitigar os danos, o Departamento de Estado deve clarificar os critérios de análise de redes sociais e garantir que as verificações respeitem os direitos de expressão. Angola, como país com estudantes nos EUA, deve monitorizar o impacto desta medida e dialogar com parceiros na UA para defender os interesses dos seus cidadãos.

Conclusão

A suspensão de entrevistas para vistos de estudante e a ampliação da análise de redes sociais são medidas que, embora justificadas como protecção à segurança nacional, arriscam prejudicar a economia e a reputação dos EUA como destino académico. A abordagem deve equilibrar segurança com transparência, evitando discriminações e atrasos que afectem estudantes e universidades. A comunidade internacional, incluindo Angola, deve acompanhar de perto para proteger os direitos dos seus cidadãos num contexto de crescente restrição migratória.