Prosseguem buscas por aeronave desaparecida no Alasca com dez pessoas a bordo

Decorre, neste momento, uma busca nas águas do Alasca em meio ao mau tempo, depois que um voo regional com dez pessoas a bordo desapareceu, de acordo com autoridades locais e estaduais.

A aeronave Cessna, operada pela Bering Air, estava a caminho na quinta-feira de Unalakleet para Nome, cidades no oeste do Alasca separadas pela entrada Norton Sound, de acordo com os polícias estaduais do Alasca. A agência policial estadual foi notificada às 16h (hora local) que “uma aeronave atrasada” havia desaparecido com nove passageiros e um piloto a bordo, disse em um comunicado à imprensa .

O Nome Volunteer Fire Department estava a conduzir buscas terrestres de Nome e White Mountain, mas estava limitado em buscas aéreas devido ao mau tempo e visibilidade, disse no Facebook.

“A Guarda Costeira dos EUA e a Força Aérea dos EUA intervieram para ajudar, com voos planeados para explorar a área e tentar localizar a aeronave desaparecida”, disse o departamento.

A Bering Air está sediada em Nome e atende mais de 30 comunidades locais, de acordo com seu site.

A busca ocorre no momento em que a segurança aérea dos EUA está sob escrutínio, enquanto investigadores investigam dois incidentes fatais da semana passada: uma colisão aérea em 29 de Janeiro entre um helicóptero militar Black Hawk dos EUA e um jacto de passageiros perto de Washington, DC, que deixou 67 mortos; e uma queda de um jacto de evacuação médica em 31 de Janeiro na Filadélfia que matou sete.

O avião desaparecido no Alasca, um Cessna 208B Grand Caravan, foi visto pela última vez sobre o Norton Sound por volta das 3:16 pm, mostram dados do rastreador de voo FlightRadar 24. Ele estava a cerca de 12 milhas da costa quando sua posição foi perdida, de acordo com a Guarda Costeira.

“O piloto do avião disse ao controlo de tráfego aéreo que pretendia entrar em espera enquanto aguardava a liberação da pista”, informou o Corpo de Bombeiros Voluntários de Nome.

Na quinta-feira à noite, as condições ao redor do Aeroporto de Nome incluíam neve leve e garoa congelante. Em um ponto, a visibilidade caiu para meia milha, com previsões de rajadas de vento de até 35 mph durante a noite.

“Se o mau tempo cobrisse as asas com gelo… o desempenho da aeronave se degradaria, e ela poderia estolar e cair”, disse o analista de aviação da CNN Miles O’Brien na manhã de sexta-feira. “Mas há lugares onde o gelo (no mar abaixo) é realmente espesso o suficiente para suportar a aeronave, então isso deve dar aos pesquisadores um pouco de esperança.”

O Corpo de Bombeiros pediu aos populares que não formasse equipas de busca devido às preocupações com o clima e a segurança.

Por agências internacionais