Eleições: violência lança dúvidas sobre a credibilidade da votação na Nigéria

Bandidos atiram balas em aldeias, matam moradores e incendeiam prédios. Roubo de gado desenfreado e confrontos entre fazendeiros e pastores. Sequestros em massa para resgate.

Estes são alguns dos desafios enfrentados por Sa’idu Ahmad, um oficial eleitoral encarregado de organizar a votação para o próximo presidente da Nigéria e membros do parlamento em 25 de Fevereiro, no estado de Zamfara, no Noroeste.

A violência é tão grande em algumas áreas que 606 centros de votação que atendem a 287.373 eleitores – quase um quinto do total do Estado – foram identificados como “inacessíveis” e estão sendo feitos arranjos para que as pessoas votem em cidades maiores, disse Ahmad.

“Não podemos construir uma unidade de votação separada para cada pessoa”, disse ele, acrescentando que esperava que os líderes locais ou empresários contratassem caminhões para ajudar os votos a chegarem aos locais de votação mais seguros.

A eleição da Nigéria, na próxima semana, marca quase um quarto de século de democracia na nação mais populosa da África, que nas décadas anteriores se tornou sinônimo de golpes e desgoverno militar.

De certa forma, é uma de suas pesquisas mais confiáveis ​​até agora, graças a uma comissão eleitoral cada vez mais profissional e medidas para conter práticas fraudulentas comuns em muitas eleições anteriores, como votação em série e enchimento de urnas.

Uma lei promulgada no ano passado prevê urnas electrónicas e leitores de cartões inteligentes para confirmar que os eleitores estão registados em um banco de dados central. Os resultados de qualquer centro de votação onde as cédulas depositadas excedam os eleitores registados não serão contados.

Mas em lugares onde grupos armados mataram, roubaram e deslocaram milhares, a violência ameaça lançar dúvidas sobre a credibilidade da votação e, nas áreas mais afectadas pela insegurança, se ela pode acontecer.

Analistas alertam que a violência desenfreada precisará ser tratada rapidamente por quem quer que substitua o presidente Muhammadu Buhari para tirar a Nigéria da iminência de se tornar um estado falido que poderia desestabilizar toda a região da África Ocidental.

Violência crescente 

Quando Buhari chegou ao poder em 2015, no que foi considerado a eleição mais justa da Nigéria até o momento, muitos esperavam que o major-general aposentado reprimisse os grupos armados, assim como havia feito no início dos anos 1980 como chefe de estado militar do país.

Em vez disso, a violência que estava confinada principalmente ao Nordeste se espalhou, deixando áreas da Nigéria fora do controlo de suas forças de segurança e forçando milhares de agricultores a abandonar suas plantações em meio a uma crise alimentar.

Militantes por trás de uma insurgência islâmica de 13 anos no Nordeste estão a ameaçar matar aqueles que votam em áreas que controlam. Banditismo e sequestro em escala industrial deslocaram milhares de seus eleitores no noroeste.

Em Dezembro, a Comissão Eleitoral Nacional Independente (INEC) disse que os seus funcionários e instalações foram atacados pelo menos 50 vezes desde a última votação em 2019, principalmente no Sudeste rebelde, onde uma multidão heterogênea de militantes separatistas, ladrões de petróleo, piratas e armados gangues aliadas a políticos vagam.

“A segurança é uma das principais promessas em que se baseou a vitória de Buhari. As pessoas esperavam que ele usasse sua experiência (militar) para resolver este problema”, disse Malik Samuel, pesquisador baseado em Abuja no Instituto de Estudos de Segurança.

“Isso não deu certo… o resultado está aí para todo mundo ver.”

A eleição coloca o ex-governador de Lagos Bola Tinubu do governante All Progressives Congress (APC) contra Atiku Abubakar do principal Partido Democrático do Povo (PDP) da oposição e Peter Obi, que desertou do PDP para o menor Partido Trabalhista.

Trabalhadores descarregam material eleitoral de um veículo nas instalações da Comissão Eleitoral Nacional Independente (INEC), antes das eleições presidenciais da Nigéria, em Gusau, Zamfara

Pelo menos três pesquisas de opinião mostram que Obi está à frente, mas muito pode depender do comparecimento dos eleitores. A última pesquisa de Stears colocou Obi à frente, mas sugeriu que Tinubu venceria se o comparecimento fosse baixo.

Todos os três principais candidatos prometeram enfrentar a insegurança com mais pessoal e melhor tecnologia, embora sejam poucos nos detalhes. Abubakar e Obi também promoveram o diálogo com grupos militantes.

Fome e Medo

Quando homens armados em motocicletas invadiram Nasarawa Mai Fara, um vilarejo em um afloramento arenoso cercado por colinas devastadas à beira do deserto do Saara, Ahmadu Garkuwa e seus vizinhos reagiram com rifles de caça caseiros.

Os bandidos saquearam celeiros, roubaram vacas e dinheiro, mataram 37 pessoas – incluindo cinco parentes de Garkuwa – e sequestraram outras 16, disse o fazendeiro de 27 anos. Garkuwa disse que conseguiu fugir a pé, sob o fogo dos assaltantes.

Desde então, ele mora com parentes em Gusau, a principal cidade de Zamfara, cujas ruas repletas de areia e árvores esparsas estão relativamente livres de violência.

Mas a comida é tão escassa que ele disse que muitas vezes tem que procurar folhas com suas duas esposas para fazer sopa para seus oito filhos.

Garkuwa é uma das muitas pessoas que dizem que não podem arriscar voltar para suas cidades de origem para votar onde estão registrados para votar.

“Minha vida foi ameaçada por bandidos. Quase não escapei deles e eles ainda estão me procurando. Como posso ir votar?”, disse do lado de fora do bangalô de concreto sem janelas onde mora agora, a fumaça de uma fogueira de carvão flutuando sobre seu rosto.

A Nigéria tem 3,2 milhões de deslocados internos, segundo dados do governo.

A comissão eleitoral prometeu que eles poderão votar, mas admite que só fez provisões para aqueles em acampamentos designados, que estão principalmente no Nordeste.

Muitos dos deslocados ficam nas casas de parentes ou voluntários – as autoridades não têm números exatos – e terão que enfrentar a volta para casa ou ficar de fora desta eleição.

Muitas das 200.000 pessoas deslocadas por ataques no Norte do estado de Kaduna nos últimos seis anos podem não conseguir votar, por exemplo, disse o International Crisis Group em um relatório este mês.

Nem muitos dos 1,8 milhão de deslocados desde 2018 no estado de Benue, centro-norte, onde persistem rixas entre fazendeiros e pastores, disse o instituto.

A INEC disse na segunda-feira que 240 centros de votação não serão usados ​​por causa da insegurança, principalmente no nordeste do estado de Taraba, onde os islâmicos realizaram ataques, e no sudeste do estado de Imo, um foco de violência separatista e de gangues.

Em Zamfara, a polícia diz que houve progresso recente na prisão de líderes de gangues e na interrupção do fornecimento de armas.

“Você não pode acabar com a insegurança 100%”, disse o porta-voz da polícia de Zamfara, Mohammed Shehu. “Mas quero garantir que as forças de segurança garantirão a paz e a segurança em todas as unidades de votação para que o público possa votar sem medo.”

Por Reuters

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