Descoberto anti-corpo que ataca o vírus HIV

O trabalho resulta de uma parceria entre o Instituto Nacional de Saúde (NIH, na sigla em inglês) dos Estados Unidos da América (EUA) e a empresa farmacêutica Sanofi. A Sociedade Internacional de Sida classificou a pesquisa como um “avanço emocionante”. Os testes em humanos para tentar prevenir ou tratar a infecção começam em 2018. Os corpos humanos enfrentam uma difícil luta contra o VIH devido à incrível habilidade do vírus de mutar e mudar de aparência.

Essas variações – ou cepas – num único paciente são comparáveis às do vírus influenza durante um surto de gripe mundial. Assim, o sistema imunológico luta contra um número imensurável de cepas de VIH.

Mas após anos de infecção, um pequeno número de pacientes desenvolve armas poderosas chamadas “anti-corpos de ampla neutralização”, que atacam algo fundamental para o VIH e podem matar grandes extensões de cepas do vírus. 

Pesquisadores têm tentado usar anti-corpos de ampla neutralização como forma de tratar o VIH ou prevenir a infecção antes de tudo. O estudo combina três anti-corpos desse tipo num “triplo anti-corpo específico” ainda mais poderoso.