África do Sul: ministra da Justiça nega envolvimento em escândalo de corrupção

A ministra da Justiça da África do Sul negou na sexta-feira as alegações de corrupção contra ela relacionadas a um escândalo bancário mútuo no qual milhares de aposentados perderam as suas economias.

O VBS Mutual Bank, que detinha as poupanças de aposentados principalmente da província de Limpopo, no norte, e também garantiu ilegalmente investimentos de municípios locais, foi declarado insolvente e falido em 2018, depois que se soube que mais de 2 bilhões de rands (US$ 112 milhões) haviam sido roubados do banco.

As investigações policiais mostraram que o dinheiro mantido pelo banco foi usado para comprar casas e veículos de luxo, entre outras coisas, e para distribuir presentes financeiros a várias pessoas e organizações, incluindo partidos políticos.

A ministra da Justiça, Thembi Simelane, só foi nomeada para o cargo em junho no recém-formado governo de unidade nacional do país, depois que o antigo partido governista Congresso Nacional Africano perdeu sua maioria parlamentar nas eleições de 29 de Maio.

Ela é acusada de ter recebido um “empréstimo” para comprar uma cafeteria de uma empresa acusada de receber propinas por intermediar investimentos ilegais para a VBS de municípios sul-africanos, incluindo o município de Polokwane, onde ela era prefeita na época.